El informe del MSMT sobre Corea del Norte estima que entre 35.600 y 101.280 trabajadores norcoreanos permanecen en el extranjero, principalmente en China y Rusia. El organismo calcula que esta actividad generó entre US$450 y US$800 millones durante 2025 y advierte sobre posibles mecanismos para eludir las sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU.
El sistema de trabajadores norcoreanos enviados al extranjero volvió a quedar bajo la lupa internacional. El Equipo Multilateral de Monitoreo de Sanciones (MSMT) publicó este 16 de septiembre un informe en el que documenta, según sus propias estimaciones, la continuidad de una extensa red laboral vinculada con la República Popular Democrática de Corea (RPDC), pese a las restricciones impuestas por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
La declaración que acompaña el informe fue difundida por los gobiernos de Australia, Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Países Bajos, Nueva Zelanda, República de Corea, Reino Unido y Estados Unidos. El Departamento de Estado estadounidense publicó el documento este miércoles y señaló que el MSMT fue creado en octubre de 2024 para monitorear e informar sobre la aplicación de las sanciones internacionales contra Pyongyang.
El informe vuelve a poner bajo la lupa los mecanismos utilizados para eludir las sanciones internacionales, en un contexto en el que distintos gobiernos mantienen controles sobre actividades vinculadas con Corea del Norte.
El documento coloca el foco sobre una cuestión que combina sanciones internacionales, empleo transfronterizo, control estatal y financiamiento de los programas estratégicos norcoreanos. Según el MSMT, Corea del Norte continúa utilizando trabajadores en distintos países para generar ingresos pese a que las resoluciones del Consejo de Seguridad establecieron restricciones específicas sobre esta actividad.
Una estimación que alcanza a más de 100.000 trabajadores
El MSMT estima que entre 35.600 y 101.280 trabajadores norcoreanos permanecen actualmente vinculados al sistema de empleo en el extranjero. La mayor parte de ellos estaría concentrada en China y Rusia.
La amplitud del rango utilizado por el organismo refleja la dificultad de establecer una cifra exacta sobre una actividad que, según el propio informe, se desarrolla mediante mecanismos destinados a ocultar o dificultar su identificación.
El MSMT sostiene que esta estructura representa una forma de evasión de las resoluciones 2375 y 2397 del Consejo de Seguridad de la ONU. De acuerdo con el organismo, al menos 17 países continuarían acogiendo trabajadores norcoreanos que generan ingresos fuera de su país.
Entre US$450 y US$800 millones durante 2025
Uno de los principales datos económicos del informe es la estimación de que el trabajo de ciudadanos norcoreanos en el extranjero habría generado entre US$450 millones y US$800 millones durante 2025.
El MSMT sostiene que esos recursos contribuyen al financiamiento de los programas de armas nucleares y misiles balísticos de Corea del Norte. Se trata de una evaluación del organismo, basada en información proporcionada por los Estados participantes y fuentes abiertas, y no de una cifra presentada como un registro financiero auditado.
La declaración también afirma que una parte muy elevada de los ingresos obtenidos por los trabajadores termina siendo retenida por las autoridades norcoreanas.
China: entre 20.000 y 70.000 trabajadores
China aparece como uno de los principales centros de esta estructura laboral.
El MSMT calcula que entre 20.000 y 70.000 trabajadores norcoreanos se encuentran desplegados en territorio chino. El informe señala que, pese a la repatriación temporal de entre 10.000 y 20.000 trabajadores entre 2023 y 2025, aproximadamente 10.000 nuevos trabajadores norcoreanos habrían llegado a China entre enero de 2025 y enero de 2026.
El dato es presentado por el organismo como evidencia de la continuidad del sistema pese a las medidas adoptadas para impedir que ciudadanos norcoreanos obtengan ingresos en el extranjero.
Rusia y la producción de drones
La situación adquiere una dimensión adicional en Rusia.
El informe estima que entre 15.000 y 30.000 trabajadores norcoreanos se encontraban allí hacia finales de 2025. Entre las actividades identificadas por el MSMT se encuentra la fabricación de drones militares en territorio ruso.
El organismo también sostiene que trabajadores norcoreanos habrían sido incorporados mediante mecanismos de visado que permiten presentarlos formalmente como estudiantes. Según sus estimaciones, cada trabajador norcoreano en Rusia genera un promedio de aproximadamente US$7.500 anuales.
El informe agrega que, dependiendo del sector, los salarios mensuales obtenidos en Rusia pueden ser hasta cinco veces superiores a los registrados en China.
El dinero y el control sobre los trabajadores
El aspecto económico está acompañado por una cuestión laboral y de derechos humanos.
Según el MSMT, las autoridades norcoreanas confiscan entre el 80% y el 90% de los salarios obtenidos por los trabajadores en el exterior. En algunos casos, sostiene el informe, las cantidades retenidas pueden incluso superar los ingresos obtenidos, generando deudas de los trabajadores con el Estado norcoreano.
El organismo también describe restricciones sobre los movimientos de los trabajadores y sus contactos con personas externas. Según el informe, estas medidas estarían destinadas a impedir deserciones y mantener el control sobre la fuerza laboral desplazada fuera de Corea del Norte. El documento advierte además sobre posibles represalias contra familiares de quienes abandonen el sistema.
El origen de las sanciones
La cuestión se remonta a las decisiones adoptadas por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas en respuesta a los programas nuclear y de misiles balísticos de Corea del Norte.
La declaración recuerda que en 2017 el Consejo de Seguridad estableció que los Estados miembros no debían permitir que ciudadanos norcoreanos obtuvieran ingresos dentro de sus jurisdicciones y fijó un plazo para su repatriación.
Las resoluciones 2375 y 2397 constituyen parte del marco de sanciones que el MSMT considera actualmente vulnerado mediante el empleo de trabajadores norcoreanos en el extranjero.
El vacío dejado por el Grupo de Expertos
La publicación del informe también debe interpretarse dentro de un cambio en el sistema internacional de supervisión de las sanciones contra Pyongyang.
El Grupo de Expertos del Comité 1718 del Consejo de Seguridad dejó de funcionar en abril de 2024, después de que Rusia vetara en marzo de ese año la renovación de su mandato. El grupo había desempeñado durante años una función de seguimiento de las sanciones y de investigación sobre sus posibles violaciones.
El MSMT fue establecido posteriormente, en octubre de 2024, con el objetivo de continuar monitoreando y documentando mecanismos de evasión de las medidas internacionales contra Corea del Norte.
El pedido para recuperar el mecanismo de expertos
Los Estados participantes del MSMT consideran que la actual situación requiere reforzar nuevamente la supervisión internacional.
Por ese motivo, la declaración solicita al Consejo de Seguridad que restablezca el Grupo de Expertos del Comité 1718, con la misma composición y estructura que tenía antes de su disolución.
El pedido refleja una disputa más amplia sobre la capacidad de Naciones Unidas para controlar la aplicación efectiva de las sanciones contra Corea del Norte. Mientras los Estados participantes del MSMT sostienen que persisten mecanismos de evasión, la ausencia del anterior Grupo de Expertos modificó el esquema institucional encargado de documentar esas situaciones.
Una red que continúa pese a las sanciones
El nuevo informe vuelve a colocar al trabajo norcoreano en el extranjero en el centro de la agenda internacional. Las estimaciones presentadas por el MSMT muestran una estructura que, según el organismo, continúa funcionando a gran escala, con China y Rusia como sus principales escenarios y con ingresos que podrían alcanzar cientos de millones de dólares anuales.
El dato adquiere especial relevancia porque el sistema laboral analizado por el MSMT no es presentado únicamente como una cuestión migratoria o económica. Para los Estados participantes, su importancia está vinculada directamente con la aplicación de las sanciones del Consejo de Seguridad y con la posibilidad de que los recursos generados contribuyan al sostenimiento de los programas estratégicos de Corea del Norte.
Las cifras, identificaciones y conclusiones mencionadas corresponden a estimaciones y evaluaciones del MSMT, elaboradas a partir de información aportada por sus Estados participantes y fuentes abiertas. El organismo sostiene que su objetivo es proporcionar evidencia para fortalecer la aplicación de las resoluciones del Consejo de Seguridad y detectar los mecanismos utilizados para eludirlas.
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