Las restricciones post pandemia en los cruces fronterizos estaban programados para terminar el miércoles, y el gobierno federal se opuso a los esfuerzos de algunos estados de tendencia conservadora para mantenerlos. Pero horas antes de que estuvieran a punto de levantarse, la administración de Biden pidió a la Corte Suprema que no los quitara antes de Navidad.
Justo después de la medianoche, todo estaba en silencio a orillas del Río Grande en El Paso, donde estaba apostada la Guardia Nacional de Texas, aunque miles de personas llenaron y buscaron refugio a lo largo de la frontera mientras se desarrollan las disputas legales. Cientos de personas se reunieron inicialmente por el alambre de púas colocado por el guardia, pero se fueron después de que los funcionarios estadounidenses les dijeron que fueran a una puerta para ser procesados en pequeños grupos.
La sargento primero Suzanne Ringle dijo que una mujer entró en trabajo de parto entre la multitud en la orilla del río y fue asistida por agentes de la Patrulla Fronteriza. Agregó que había muchos niños entre la multitud.
Jhorman Morey, un mecánico venezolano de 38 años, dijo que estaba esperando una decisión sobre las restricciones de asilo antes de intentar cruzar a los EEUU. Se calentó las manos junto a una fogata con media docena de otros migrantes venezolanos en el lado mexicano del Río Grande, mientras otros migrantes vadeaban aguas poco profundas hacia una puerta en la valla fronteriza de EEUU.
“Quiero que ellos decidan” sobre la regla de salud pública conocida como Título 42, dijo Morey, quien llegó a la ciudad mexicana de Juárez, al otro lado de la frontera con El Paso, hace seis semanas. Ahora rara vez come después de agotar sus ahorros.
Cientos de migrantes permanecieron en fila en Juárez, con la esperanza de que se levantaran las restricciones y se les dejara pasar. Otros dormían a lo largo de los terraplenes de cemento del Río Grande. Un refugio cercano alcanzó su capacidad el martes por la noche, dejando a muchos varados afuera.
En Tijuana, ciudad que tiene aproximadamente 5.000 migrantes alojados en más de 30 refugios y muchos más alquilan habitaciones y departamentos, la frontera estaba tranquila el martes por la noche cuando se corrió la voz entre los posibles solicitantes de asilo de que nada había cambiado. Los muros en capas y con la parte superior afilada que se elevan 9 metros a lo largo de la frontera con San Diego hacen que el área sea intimidante para los cruces ilegales.
Bajo las restricciones, los funcionarios han expulsado a los solicitantes de asilo dentro de los Estados Unidos y han rechazado a la mayoría de las personas que solicitaron asilo en la frontera, con el argumento de prevenir la propagación de COVID-19 según el Título 42.
Los defensores de la inmigración han dicho que las restricciones van en contra de las obligaciones estadounidenses e internacionales para las personas que huyen a los EEUU para escapar de la persecución, y que el pretexto está desactualizado a medida que mejoran los tratamientos contra el coronavirus. Demandaron para poner fin al uso del Título 42; un juez federal se puso del lado de ellos en noviembre y fijó el 21 de diciembre como fecha límite.
Los estados de tendencia conservadora apelaron a la Corte Suprema, advirtiendo que un aumento en la migración afectaría los servicios públicos y causaría una “calamidad sin precedentes” que, según dijeron, el gobierno federal no tenía ningún plan para enfrentar. En respuesta, el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, emitió una orden temporal para mantener las restricciones vigentes.
Si bien el gobierno federal luego le pidió a la Corte Suprema que rechazara el esfuerzo de los estados el martes, también reconoció que poner fin a las restricciones probablemente conducirá a “interrupciones y un aumento temporal de los cruces fronterizos ilegales”.
Aunque la fecha de vencimiento del miércoles se fijó hace semanas, el gobierno de EEUU pidió más tiempo para prepararse, al tiempo que dijo que ha enviado más recursos a la frontera y sostuvo que la solución no es extender la regla indefinidamente. Unos 23.000 agentes están actualmente desplegados en la frontera sur, según la Casa Blanca. La administración de Biden dijo que ha enviado más coordinadores de procesamiento de la Patrulla Fronteriza, más vigilancia y mayor seguridad en los puertos de entrada.
Si la Corte Suprema actúa antes del viernes, el gobierno quiere que las restricciones estén vigentes hasta fines del 27 de diciembre. Si la corte actúa el viernes o después, el gobierno quiere que los límites se mantengan hasta el segundo día hábil siguiente a dicha orden.
A medida que la decisión llegaba hasta el último momento, aumentó la presión en las comunidades a lo largo de ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México. En El Paso, el alcalde demócrata Oscar Leeser advirtió que los refugios al otro lado de la frontera en Juárez estaban repletos, con un estimado de 20.000 migrantes preparados para cruzar a los EEUU.
La ciudad se apresuró a expandir su capacidad para acomodar a más inmigrantes al convertir grandes edificios en refugios, ya que la Cruz Roja trae 10,000 catres. “Seguiremos estando preparados para lo que se presente”, dijo Leeser.
Los miembros de la Guardia Nacional de Texas, desplegados por el estado en El Paso esta semana, usaron alambre de púas para acordonar una brecha en la valla fronteriza a lo largo de un banco del Río Grande que se convirtió en un punto de cruce popular para los migrantes que se adentraban en aguas poco profundas para acercarse a funcionarios en los últimos días. Usaron un altavoz para anunciar en español que es ilegal cruzar allí.
Texas dijo que enviaría 400 miembros de la Guardia Nacional a la ciudad fronteriza después de que las autoridades locales declararan el estado de emergencia. Leeser dijo que la declaración tenía como objetivo en gran medida proteger a los inmigrantes vulnerables, mientras que un comunicado de la Guardia Nacional de Texas dijo que el despliegue incluía fuerzas utilizadas para “repeler y hacer retroceder a los inmigrantes ilegales”.
En San Diego, una sensación de normalidad regresó al cruce fronterizo más transitado del país a pesar de la incertidumbre en los últimos días. La Cámara de Comercio de San Ysidro dijo que se enteró por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EEUU que la mitad occidental más moderna del cruce de peatones del tamaño de un aeropuerto reabriría para los viajeros con destino a EEUU el miércoles a las 6 a. m. Los carriles, que conducen a un centro comercial exclusivo , han estado cerrados para casi todos los inmigrantes desde principios de 2020 para adaptarse al procesamiento del Título 42.
La reapertura llega “justo a tiempo para los compradores de última hora, los familiares que visitan y los que trabajan durante las vacaciones”, escribió la cámara a los miembros. Dijo que no sabía cuándo reabriría el área para los viajeros que van a México desde Estados Unidos.
En un refugio afiliado a una iglesia en El Paso, a pocas cuadras de la frontera, el reverendo Michael Gallagher dijo que los líderes religiosos locales han estado tratando de reunir recursos y abrir espacios vacíos. El martes, un gimnasio en la Iglesia del Sagrado Corazón dio cobijo a 200 migrantes, en su mayoría mujeres y niños. Afuera de la iglesia la madrugada del miércoles, decenas de personas dormían en la calle.
El Título 42 permite que el gobierno expulse a solicitantes de asilo de todas las nacionalidades, pero afecta de manera desproporcionada a personas de países cuyos ciudadanos México acordó aceptar: Guatemala, Honduras, El Salvador y, más recientemente, Venezuela, además de México.
(Con información de AP)
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