Hamilton no solo fue el más rápido en la sesión de calificación, sino que batió el récord del circuito, dando la vuelta al trazado en 1:27.264, superando a su compañero en Mercedes, el finlandés Valtteri Bottas, en 289 milésimas. Los dos Mercedes copan las dos primeras posiciones de la grilla de salida por undécima ocasión esta temporada.
Pero Hamilton, que el domingo igualó los 7 títulos de Michael Schumacher, también admitió que mantiene «la concentración» para seguir intentando batir récords. Si gana las tres últimas carreras del año, el inglés también igualaría el récord de victorias en una misma temporada en posesión del alemán (en 2004) y de otro piloto germano, Sebastian Vettel (en 2013), ambos con 13. Y es de sobras conocido el hambre del piloto de Mercedes por sumar marcas a su ya extenso palmarés.
Además de igualar el récord de títulos (7), Hamilton ya tiene en solitario varias marcas en la máxima categoría del automovilismo: la de victorias (94), podios (163) y poles (98, con la de este sábado).
Partir desde la primera plaza no es, sin embargo, sinónimo de victoria en Barhein: sólo tres de los últimos ocho vencedores en ese trazado, propicio a los adelantamientos en carrera, sobre todo en la primera curva, partieron desde la pole.
Tras el dúo de Mercedes, la segunda línea será para los Red Bull del holandés Max Verstappen y del tailandés Alexander Albon en la carrera, que comenzará el domingo a las 11.10 de Argentina.
A continuación el mexicano Sergio Pérez (Racing Point), ya en el podio en Turquía hace 15 días, el australiano Daniel Ricciardo (Renault) y los franceses Esteban Ocon (Renault) y Pierre Gasly (AlphaTauri). El británico Lando Norris (McLaren) y el ruso Daniil Kvyat (AlphaTauri) completan el Top 10 de la clasificación.
En la pelea por la tercera plaza del Mundial de constructores, tras Mercedes y Red Bull, cuatro escuderías: Racing Point, McLaren, Renault y en menor medida Ferrari.
Las dos primeras no pueden estar completamente satisfechas este sábado, con el canadiense Lance Stroll (Racing Point) 13º y el español Carlos Sainz Jr (McLaren) 15º, víctima de un problema mecánico al principio de la segunda parte de la clasificación.
La escudería más brillante en Barein, con seis victorias y cinco pole positions, Ferrari, tuvo que contentarse con la 11ª colocación para el alemán Sebastian Vettel y la 12ª para el monegasco Charles Leclerc.