F-16 para Argentina: el jefe de la Fuerza Aérea reveló a DEF cómo llegarán los aviones caza al país

Con la cuenta regresiva en marcha para la llegada de los primeros F-16, el jefe de la Fuerza Aérea confirmó –en la Escuela de Aviación Militar de Córdoba– que el arribo del 5 de diciembre abrirá una nueva etapa para la institución

A pocos días de la llegada de los aviones caza F-16 a la Argentina, DEF mantuvo un extenso diálogo con el jefe de la Fuerza Aérea (Foto: Fernando Calzada)

En la Escuela de Aviación Militar, donde se forman los futuros jefes de la Fuerza Aérea Argentina (FAA), el brigadier mayor Gustavo Javier Valverde, titular de la institución, rompió el silencio y, en diálogo con DEF, confirmó que la llegada de los F-16 –prevista para el 5 de diciembre próximo– redefinirá el rumbo de la organización conformada por quienes se identifican como los “soldados del aire”.

En ese contexto, la cuenta regresiva está en marcha y faltan apenas dos semanas para que los primeros seis aviones caza comprados a Dinamarca vuelen el cielo argentino. El arribo no será fácil, es una operación militar que se viene preparando hace meses. De hecho, durante todo este tiempo, pilotos y mecánicos se capacitaron en los procedimientos necesarios para asumir el desafío de operar un sistema de armas que elevará la vara de la institución.

En el emblemático instituto de formación de la Fuerza Aérea, DEF conversó en exclusiva con el brigadier mayor Valverde. Desde Córdoba, el oficial no solo habló del inminente arribo de los nuevos cazas; también abrió la puerta a un diálogo más profundo: habló de la presencia argentina en el espacio, el camino que espera a la institución en los próximos años y, por supuesto, los cambios que supone para la FAA la llegada de los F-16.

En la Escuela de Aviación, Valverde habló con DEF del arribo de los aviones que, desde diciembre, cambiarán a la institución para siempre (Foto: Fernando Calzada)

-La Fuerza Aérea se prepara para una gran incorporación que nos va a posicionar en materia de defensa en el Cono Sur. Podremos trabajar con las Fuerzas Aéreas de otros países en actividades operativas. El F-16 que llegará a Argentina tracciona a todas las especialidades de la FAA, porque todas tienen que integrarse a ese sistema.

-¿Cómo será esa integración?

-¿Por qué, cuando hablan del F-16 en la Fuerza Aérea, todos los especialistas subrayan lo desafiante del sistema?

-Porque la Fuerza Aérea se está posicionando y dando un gran salto, que incluye capacitación muy importante. Y no es porque estuviera desactualizada o atrasada, al contrario, la Fuerza venía trabajando en pos de la incorporación de un nuevo sistema de armas.

Los detalles de la operación militar que traerá a los F-16

-¿Impacta esta adquisición en los institutos de formación que tiene la Fuerza Aérea?

-Sí, los institutos de formación están cambiando las currículas para que, cuando egresen, tengan la formación necesaria y, como suelo decir, ese germen interior, así, cuando salgan y estén en las unidades, saben lo que tienen que hacer y están preparados para poder operar este gran sistema que vamos a incorporar.

-De acá al 5 de diciembre, que llega el avión, ¿qué es lo más difícil que les va a tocar atravesar?

-Creo que, en este momento, alcanzamos un 97 % de los objetivos vinculados a la estructura y distintas dependencias que hubo que adecuar, remodelar y, algunas, construir a nuevo para que, inicialmente, el F-16 pueda operar en el Área Material Río Cuarto.

-¿Qué medios se emplearán?

-Es un desafío traer los seis aviones F-16, sobre todo en lo que respecta al apoyo logístico. Vendrán acompañados por un Hércules C-130 en tarea de SAR (Search and Rescue) y, además, participa el Boeing 737 de la Fuerza Aérea Argentina, donde irá todo el personal que brindará asistencia en las paradas técnicas. También tendremos otro C-130 alistado, en alerta, por si surge algún inconveniente vinculado a la necesidad de trasladar un repuesto (que ya tenemos en Argentina). En ese supuesto caso, el avión saldrá al encuentro de los F-16, estén donde estén, y hará los trabajos para que las aeronaves puedan llegar en tiempo y forma. El 5 de diciembre, los F-16 van a estar en Argentina.

“Puedo asegurar que se calculó hasta el más mínimo detalle”

-Por lo que me cuenta, no hay margen de error. ¿Es así?

-Están tomadas todas las previsiones, es parte de la planificación. Puedo asegurar que se calculó hasta el más mínimo detalle, como se hace con todas las operaciones militares. Pero, en este caso, fuimos más allá por lo que representa la llegada de los F-16 para la Nación argentina: un compromiso asumido por el presidente, por el Ministerio de Defensa y por la Fuerza Aérea.

-Sobre la recepción de los F-16: ¿va a ser algo grande que, además, se podrá presenciar en distintos lugares?

-Va a ser una recepción importante porque todas las incorporaciones que hace la Fuerza Aérea se reciben con orgullo: supone un sacrificio enorme por parte de una gran cantidad de personal. Va a ser una recepción trascendente en Río Cuarto, provincia de Córdoba, donde estarán las autoridades del más alto nivel, nacionales y extranjeras.

-El personal del Programa F-16 es muy reconocido, incluso internacionalmente, por el trabajo realizado. ¿Hay algo del ADN nacional en ese logro?

-Sí, toda la Fuerza Aérea Argentina está trabajando con sus distintas especialidades por el sistema de F-16 (y por el resto de los que tiene la Fuerza). O sea, la llegada del avión no significa que la institución deba paralizarse, de hecho, sigue cumpliendo todas sus actividades.

La incorporación nos va a dar un plus de capacidades para seguir creciendo y proyectando la Fuerza Aérea al futuro. ¿Y cuál es el ADN que tenemos todos los integrantes? El compromiso, el sacrificio, el sentido de pertenencia y, sobre todo, algo que aprendemos desde jóvenes, cuando ingresamos a nuestros institutos de formación: el servicio a la patria y al pueblo argentino. Que, en su máxima expresión, se vio en la guerra de Malvinas, cuando nuestros pilotos, mecánicos y soldados –dentro de los que están nuestros 55 héroes– dieron todo sin pedir nada a cambio. Y lo hicieron con la misma formación que, en el presente, tenemos todos nosotros.

Carrera espacial: la Fuerza Aérea Argentina lista para atravesar el cielo

-Días atrás, lanzaron un nuevo cohete, ¿cómo vive este nuevo hito?

-La Fuerza Argentina, desde siempre, tuvo dos áreas importantes que sustentan las operaciones: una es la que llevamos adelante, día a día, con nuestros sistemas de armas; la otra es la espacial, que es estratégica para el país porque nos proyecta más allá de donde llega la vista.

-Con esa capacidad, ¿también se puede pensar en la fabricación de misiles?

–La defensa es disuasión. Un país debe contar con Fuerzas Armadas profesionales y comprometidas para generar ese efecto. Argentina no tiene hipótesis de conflicto, pero es necesario estar preparados. En ese sentido, las capacidades que se desarrollan se hacen pensando en el futuro.

-En esta oportunidad, se trasladó a la Escuela de Aviación para entregar un reconocimiento a los brigadieres que pasaron a situación de retiro, ¿por qué decidieron hacerlo?

-Es importante porque son muy pocos los oficiales de las distintas promociones de la Escuela de Aviación Militar que llegan a ostentar esa jerarquía. Y, en definitiva, es la que tiene la responsabilidad de conducir los destinos de la Fuerza Aérea Argentina.

Quisimos hacerlo en la Escuela de Aviación Militar, porque, cuando uno ingresa, llega a este instituto con una valija muy pequeña, cargada de emociones, incertidumbre y anhelos. Pero, cuando pasan a retiro, como brigadieres, dejan huellas en la institución, son los más jóvenes los responsables de seguirlas para continuar proyectando a la organización hacia el futuro, con el objetivo de ser una Fuerza Aérea presente, operativa, del siglo XXI, y, sobre todo, preparada para los desafíos.